순천향대학교(총장 송병국)가 지난 10일 ‘감성지능형 아동케어시스템 융합연구센터(CRC)’ 개소식을 열고 아동 발달 문제 해결을 위한 AI 기반 융합연구에 본격 착수했다.

이날 행사에는 과학기술정보통신부, 충남도, 아산시, 한국연구재단 등 산·학·연·관 주요 인사들이 대거 참석해 연구센터 출범을 축하했다.

해당 센터는 과기정통부가 지원하는 ‘융합연구분야 선도연구센터(CRC)’로, 초학제 융합을 통해 사회문제 해결형 국가 연구 모델을 구축하는 것을 목표로 한다.

순천향대는 2023년 예비선정 후 약 1년 6개월간의 단계평가를 거쳐 최종 본과제 수행 대학으로 선정됐다. 2030년까지 총 105억 원의 연구비를 지원받아 AI 기반 아동 발달 조기선별 기술 개발 및 실증을 추진하게 된다.

센터는 △VR 기반 상호작용형 행동관찰 시스템 △표정·시선·행동 기반 다중모달 AI 분석 △발달지연 위험도 조기 탐지 알고리즘 △부모–아동 상호작용 정서평가 모델 등 핵심 과제를 진행 중이다. 특히 아동 발달장애의 조기 진단과 의료격차 해소에 기여할 기술로 주목받고 있다.

또한 순천향대 천안병원, 나사렛대, 아산시와 협력해 ‘가상 소아과(Virtual Pediatrics Clinic)’ 구축에도 나서고 있다. 메타버스 기반 비대면 관찰·검사 시스템을 도입해 시선·표정·음성·행동 데이터를 분석하는 디지털 발달검진 플랫폼을 운영 중이며, 현재 80가정이 임상연구에 참여하고 있다.

같은 날 열린 심포지엄에서는 의료·AI·복지·공학 전문가들이 초학제 융합연구의 필요성과 미래 전략을 논의했다.

남윤영 센터장은 “AI 기반 분석으로 발달지연을 조기 선별하고 메타버스 기반 중재 서비스를 결합해 가상 소아과 모델을 완성하겠다”며 “사회문제 해결형 융합연구의 대표 모델로 발전시키겠다”고 말했다.